Wenn jemand wie Otmar Weingarten Geschäftsführer der zwei wichtigsten Hopfenpflanzerverbände Deutschlands ist, liegt die Messlatte von vornherein hoch: Hopfenforschung, Pflanzenschutz, 1.000 mittelständische Betriebe, volatile Ernten, langjährige Kontrakte, politische Lobbyarbeit, Öffentlichkeitsarbeit - das volle Programm. Wen der Hopfen einmal gekratzt hat, den lässt er nicht mehr los, heißt es in der Hallertau.
Doch in diesem seltsamen Jahr 2020 ist nichts mehr, wie es war. Und Weingarten, 64, muss plötzlich Flugzeuge chartern.
1991 wurde der studierte Jurist Gf beim Hopfenpflanzerverband Hallertau und zugleich im Verband Deutscher Hopfenpflanzer. Zu seinem 25-jährigen Dienstjubiläum 2016 bescheinigte ihm Hopfen-Präsident Dr. Johann Pichlmaier, er, Weingarten, kenne "im Hopfengeschäft mittlerweile alles und alle". Das war eigentlich nicht übertrieben, doch mit den Verwerfungen der Corona-Krise konnte seinerzeit, als die Hof-Feste noch zünftig und die Biergärten voll waren, keiner rechnen. Die Hopfenbauern brauchen mindestens 10.000 Saisonhelfer zum Ausputzen und Anleiten - und noch vor zwei Wochen sah es so aus, als blieben die Grenzen dicht. Mittlerweile, da sie unter sehr hohen Sicherheitsvorschriften für Helfer doch wieder geöffnet sind, dürften die bis zu 8.000 polnischen Saisonarbeiter zwar wieder auf dem Landweg einreisen - doch werden sie es auch tun? Und wie sollen einzelne Kleinbetriebe die Einreise Tausender rumänischer Helfer per Flugzeug organisieren?
Für Otmar Weingarten sind diese Wochen die größte Nagelprobe seiner Dienstzeit, und er meistert sie mit einer veritablen Mischung aus Pragmatismus, Abenteuerlust und Erfahrung. Über die Ostertage taten er und sein Mitarbeiterteam sich sehr unbürokratisch mit Studienreisen Bock ("unserem langjährigen Partner bei Reisen zu ausländischen IHB Kongressen und internationalen IHB Hopfentouren") zusammen und organisierten so etwas wie ein Full-Service-Paket für die Hopfenbauern: Charterflüge für Helfer aus Rumänien, Rekrutierung durch eine Agentur vor Ort, Abwicklung der ganzen behördlichen Formalitäten und - auf Wunsch - auch noch Unterstützung beim Transport der Helfer von den Flughäfen zu ihren Einsatzorten.
Es seien "spannende Tage", sagt Weingarten; man müsse jetzt proaktiv sein, machen und kämpfen. Wenn nicht jetzt, wann dann?
